« Hypérion », Dan SIMMONS

Quatrième de couverture :

Sur Hypérion, planète située aux confins de l’Hégémonie, erre une terrifiante créature, à la fois adulée et crainte par les hommes : le Gritche. Dans la mystérieuse vallée des Tombeaux du Temps, il attend son heure …
A la veille d’une guerre apocalyptique, sept pèlerins sont envoyés sur Hypérion. Leur mission : empêcher la réouverture des Tombeaux. Ils ne se connaissent pas, mas cachent tous un terrible secret – et un espoir démesuré.
Et l’un d’entre eux pourrait même tenir le destin de l’humanité entre ses mains.

La quatrième de couverture est plutôt énigmatique et c’est parce que je savais qu’ « Hypérion » est considéré comme un des romans majeurs de la SF des dernières décennies que je l’ai choisi pour deux challenges : le mien, celui du Pavé de l’été, et la 7ème édition du Summer Star Wars (challenge de space opera) organisé par Lhisbei, auquel je me suis enfin décidée à m’inscrire cette année. Et si je voulais faire bref, je vous dirais seulement : excellent choix !
J’ignorais cependant, en attaquant ce pavé, que si je voulais avoir le fin mot de l’histoire, il me faudrait ensuite en lire un second, « La chute d’Hypérion » (je m’étais imaginé que cette suite n’était pas indispensable, mais si, je m’en suis rendu compte en cours de route quand j’ai vu la tournure que prenait le livre). J’ai donc dans la foulée acheté le tome 2 (100 pages de plus que le premier !) et je compte bien en venir à bout. Mais revenons au numéro 1.

Dans ce tome, les pèlerins se rassemblent et font route vers les Tombeaux du Temps. Ce voyage constitue la trame narrative au sein de laquelle trouvent place leurs récits individuels (chacun raconte son histoire aux autres), qui représentent l’essentiel du roman. Je ne m’y attendais pas et, du coup, j’ai conçu quelque inquiétude, en me disant qu’après tout je n’étais pas partie pour lire une espèce de recueil de nouvelles, bref, je faisais mon Schtroumpf méfiant … pour rien ! Les pèlerins forment un groupe disparate, jugez plutôt : un ancien consul, un vieil érudit (étonnamment accompagné d’un bébé !), un poète, un prêtre et un Templier, un colonel et une jeune femme détective privée, certains d’entre eux célèbres. Leurs récits, très différents à la fois sur le fond et dans leur tonalité (celui de la détective privée emprunte le style du roman noir classique), sont tous aussi intéressants les uns que les autres et je n’ai eu aucun mal à m’y plonger tant ils se sont avérés captivants !
Au fur et à mesure, on glane un tas d’informations sur l’Hégémonie en général et la planète Hypérion en particulier. L’impression initiale de débarquer en terre totalement étrangère se dissipe (c’est ce que j’aime dans la SF, la découverte d’un univers nouveau, dans lequel on est directement immergés et où, progressivement, on prend ses repères) et on commence à appréhender les enjeux en cause et ce qui semble devoir se jouer sur Hypérion. Les thématiques abordées sont variées et couvrent de très nombreux champs de la SF. Certains aspects (le Gritche, la maladie de Merlin, par exemple) m’ont paru ressortir davantage du fantastique que de la SF, mais je n’ai pas tous les éléments en main, donc la suite de l’histoire me dira si cette perception est erronée ou pas. Et puisque je parle de perception, j’ai particulièrement apprécié la manière dont un des récits nous donne à voir la réalité de l’Hégémonie.

Un roman de science-fiction dense, passionnant, réussi à tous points de vue (y compris dans son écriture) : à recommander chaudement aux amateurs du genre, aucun doute là-dessus !

« Hypérion – Les Cantos d’Hypérion 1», Dan SIMMONS
titre original Hyperion (1989)
traduit de l’anglais (Etats-Unis) par Guy Abadia
éditions Pocket (638 p)