« Le meurtre de Roger Ackroyd », Agatha CHRISTIE

Le meurtre de Roger Ackroyd, retrouvé poignardé dans son bureau, suscite l’émoi à King’s Abbot. Or il se trouve que c’est précisément dans cette bourgade que le fameux détective belge Hercule Poirot, ancien policier à la retraite, vient d’élire domicile. Le voilà donc, à la demande de Flora Ackroyd, nièce de la victime et fiancée du principal suspect, Ralph Paton, beau-fils de Roger Ackroyd, amené à prêter main forte à la police dans son enquête. Il s’adjoint les services de son voisin, le docteur James Sheppard, un des piliers de la petite communauté : celui-ci dresse au quotidien le compte-rendu de leurs recherches …

En prévision du mois anglais, je m’étais lancée mi-mai dans la lecture de « La mystérieuse affaire de Styles », d’Agatha Christie, où on voit apparaître pour la première fois un de ses héros récurrents, à savoir Hercule Poirot. Cette lecture m’a si peu convaincue que je ne l’ai finalement pas chroniquée : la façon de l’auteure d’aller à l’essentiel, sans quasiment décrire le décor ou les personnages, m’avait presque donné l’impression de lire un scénario. Surtout, j’avais été particulièrement agacée par Hastings, l’acolyte de Poirot, son Watson en quelque sorte, sot infatué de lui-même qui ne comprend jamais rien à rien, une vraie caricature.
C’est Lilly qui, tout récemment, m’a donné envie de lire « Le meurtre de Roger Ackroyd » et cette deuxième expérience a été beaucoup plus satisfaisante !

Il faut dire qu’avec le docteur Sheppard, on a un narrateur autrement plus intéressant que le sieur Hastings. Lui au moins, il a oublié d’être bête, ça change ! Et pour ce qui est de relater les incidents et événements en les situant dans leur environnement, il manifeste un talent indéniable. Il fournit donc au lecteur les descriptions nécessaires à son immersion dans l’ambiance (campagne anglaise avec son manoir), raconte avec vivacité les investigations de la police et de notre détective belge et, surtout, fait preuve de beaucoup d’humour, malgré les circonstances sordides : il n’épargne ni sa sœur Caroline, de huit ans son aînée et avec laquelle il vit, championne toutes catégories de la collecte de potins, ni Poirot, dont il ne perçoit pas d’emblée les fameuses « petites cellules grises » que l’intéressé se targue de faire si efficacement fonctionner. Au passage, on a ainsi droit à un chapitre intitulé « Une soirée de mah-jong » qui est un chef d’œuvre de petite pièce comique !

Poirot, de son côté, est égal à lui-même : il se la joue perso à fond, refusant d’expliquer à quiconque, avant la fameuse scène de dénouement-révélations finale, le cheminement de ses pensées et les embranchements qu’elles prennent pour lui permettre de déterminer l’identité du coupable. Evidemment, je n’avais rien deviné et j’ai adoré être surprise ! Un très bon moment de lecture (ou de relecture, mais je ne crois pas, Agatha Christie n’a jamais été ma tasse de thé, même si j’ai bien dû lire quelques-uns de ses romans … il y a trèèès longtemps).

« Le meurtre de Roger Ackroyd », Agatha CHRISTIE
Titre original The Murder of Roger Ackroyd (1926)
Traduit de l’anglais par Françoise Jamoul (traduction entièrement révisée)
Editions du Masque (191 p)