« Le Complexe d’Eden Bellwether », Benjamin WOOD

A Cambridge, le jeune Oscar fait la connaissance de la belle Iris Bellwheter et de son frère aîné Eden, puis de leurs trois amis, tous étudiants issus de familles fortunées. Lui-même travaille comme aide-soignant dans une maison de retraite. Malgré tout, il ne tarde pas à être intégré dans le groupe, sur lequel Eden exerce une emprise manifeste. Prodigieusement intelligent et conscient de l’être au point de prendre son entourage de haut, musicien talentueux, il s’enflamme pour des sujets qui le passionnent voire l’obsèdent, comme le pouvoir littéralement hypnotique de la musique. Il n’hésite d’ailleurs pas à expérimenter celui-ci, en le conjuguant à une autre de ses aptitudes, un don tout ce qu’il y a de spécial …

Le roman s’ouvre sur un prélude qui nous projette brièvement dans le futur en annonçant la couleur, il va y avoir des morts ! Cette ombre fatidique pèse sur toutes les pages qui suivent car le lecteur a toujours deux questions présentes à l’esprit : quels seront ceux qui vont mourir ? et comment en arrivera-t-on là ?
Ceci pour vous dire que, curiosité aidant, je n’ai eu aucun mal à venir à bout de ce gros roman, de campus mais pas que, car Cambridge, les études et le King’s College ne sont pas les seuls à y être représentés. On fréquente aussi deux autres maisons importantes, la résidence pour personnes âgées où travaille Oscar et la demeure des Bellwheter, avec son presbytère au fond du jardin. L’atmosphère des lieux est particulièrement bien rendue (on se coule avec bonheur dans cette ambiance typiquement anglaise et quasi-intemporelle de Cambridge, pas sûr que les touristes sur place la ressentent mieux que nous !), autant que les relations d’Oscar avec son entourage. Il y a bien sûr ses patients, dont il s’occupe avec générosité. L’un d’eux en particulier, le Dr Paulsen, est plus proche de lui et lui prête des livres. Puis viennent Iris, Eden et les trois autres protagonistes, jeunes gens d’un milieu qui n’est pas le sien. Oscar est un personnage intelligent, de bonne volonté et attachant. On a plaisir à le suivre autant qu’à essayer de démêler avec lui les traits de la personnalité tellement hors du commun d’Eden qu’on peut s’interroger sur sa normalité.
Les événements consécutifs à l’exploitation qu’Eden fait de ses dons si particuliers s’enchaînent, certains troublants au point qu’on finit par ne plus trop savoir que croire … jusqu’au dénouement (qui dans un premier temps m’a un peu surprise mais, à la réflexion, il possède bien sa propre logique).

Un bon moment de lecture !

« Le Complexe d’Eden Bellwether », Benjamin WOOD
Titre original The Bellwheter Revivals (2012)
Traduit de l’anglais (Royaume-Uni) par Renaud Morin
Editions Zulma (498 p)
Paru en août 2014

D’autres avis chez :  Cachou, Kathel, Papillon , Cuné …