« Profanes », Jeanne BENAMEUR

Ils sont quatre, trois femmes et un homme qu’il a soigneusement choisis et auxquels est imparti un créneau horaire, pour l’accompagner au quotidien, voire l’assister quand le besoin s’en fera sentir. Car à 90 ans, Octave Lassalle, ancien chirurgien qui vit seul, sait que l’aide de son unique employée de maison ne lui suffit plus.
Chacun d’entre eux dispose d’une chambre dans la vaste demeure et d’une clé de celle-ci pour aller et venir à sa guise.
Et chacun arrive avec sa vie, celle qu’il a menée, avec les empreintes qu’elle lui a laissées et celle qu’il vit maintenant.
Quatre individus dont un trait commun est l’absence de foi.
Comme chez Octave, pourtant lecteur assidu de l’Ecclésiaste et de l’Evangile de Jean. Et qui a en outre un objectif particulier, en engageant un peintre parmi eux.

Mais ce qui va se jouer ici, ces échanges et ces liens créés, s’ils relèvent de l’intime, approcheront de ce qu’il y a de plus humain en chacun d’entre nous, qui est aussi une forme du sacré.

« Profanes » est un livre dans lequel je me suis immédiatement coulée, faisant la connaissance d’Octave et de ses quatre nouveaux compagnons de vie en même temps que je découvrais la demeure et son merveilleux jardin. Il n’y a pas de trame romanesque à proprement parler, il s’agit juste de rencontres et des évolutions qu’elles provoquent, avec des épisodes du passé qui remontent à la surface, des choses qu’il faut affronter pour mieux les dépasser ou, simplement, les accepter, pourtant j’ai été littéralement captivée par ce que je lisais.
Rarement, en effet, un texte est capable de toucher ainsi, par le biais d’histoires et de questionnements individuels, au cœur de l’humain. Et Jeanne Benameur y parvient à merveille, tissant entre le lecteur et ces personnages de fiction une toile chatoyante, car l’écriture est belle, de connivences et d’échos, puisqu’à travers eux c’est de nos vies qu’elle parle.

Extrait :

Sa main cherche le livre ouvert. Il relit la phrase de Jean.
« Il n’avait pas besoin qu’on témoignât sur l’homme, car il savait ce qu’il y a dans l’homme. »
Il pense. Moi j’ai cherché à savoir. Ce qu’il y a dans le corps de l’homme, on me l’a appris. Ça ne suffit pas pour faire tenir la vie, ça je l’ai appris moi-même, sans professeur. Les quatre qui ont accompagné ma journée aujourd’hui, depuis si longtemps que je ne touche plus le corps des hommes, des femmes, que je ne sauve plus personne, ces quatre-là, ce sont eux qui peuvent peut-être m’enseigner aujourd’hui.
Il n’y a pas de maître.
Pas de fils de dieu.
Pas de prophète.
Rien que des hommes et des femmes.
Des profanes.
Mais le sacré, le vif de la vie, il est bien au cœur même du profane et moi j’ai besoin d’y aller.
Le vieil homme caresse le livre lentement.
Ce n’est pas la vie parfaite qui peut m’enseigner. Je veux l’enseignement des vies imparfaites.
Le seul qui vaille.
Celui qu’on délivre sans le savoir.
Le Christ de la Bible était un sauveur, un maître et les quatre autour de lui apprenaient de lui. Moi je ne suis pas un sauveur. Si j’ai sauvé des vies c’est avec ce que d’autres hommes m’ont appris. Pas des religions, non. Avec des gestes, faits par les hommes et affinés par le temps. Juste parfois cette intuition extraordinaire qui fait le geste juste.
Les quatre que j’ai choisis sont des humains comme moi. Le frottement de nos vies les unes contre les autres, c’est à ça que je crois.

« Profanes », Jeanne BENAMEUR
Editions Actes Sud (274 p)
Paru en janvier 2013

Noukette a su trouver les mots qui m’ont incitée à aller vers ce roman (et vers cet auteur, que j’avais jusqu’à présent considérée comme n’étant pas pour moi).
Clara, Jostein, Un autre endroit, Krol, l’ont lu et aimé elles aussi.