« Exodes », Jean-Marc LIGNY

Le réchauffement climatique a bouleversé de fond en comble l’écosystème de la planète et la vie humaine sur terre n’est plus que survie, en attendant l’extinction de l’espèce.
Il subsiste pourtant quelques enclaves privilégiées, comme celle sous dôme de Genève, où le chercheur Pradeesh Gorayan vit avec sa famille à l’abri des températures caniculaires et surtout des dangers du monde extérieur. Car, au dehors, règnent la misère et le chaos. Les rares îlots de civilisation sont menacés par des bandes de pillards ou encore par les Boutefeux, ces hordes qui, sous l’emprise de la rabia negra, une drogue les rendant quasi fous, mettent à feu et à sang tout ce qu’ils trouvent. Et enfin, il y a les Mangemorts…
C’est à une bande de Boutefeux que sera confronté Fernando, alors qu’il a quitté l’Espagne pour échapper à sa mère, Mercedes, laquelle se réfugie dans la foi et attend les Anges sauveurs. Mais elle aussi va prendre la route, avec le padre Garcia, dans le secret espoir de le retrouver.
Paula Rossi et ses deux fils, dont l’un gravement malade, feront, eux, plus d’une rencontre périlleuse sur le chemin vers Milan, en quête d’un médecin.
Olaf Eriksson et sa femme, de leur côté, envisagent de fuir les îles norvégiennes de Lofoten, tant la vie y est devenue terriblement difficile.
Cette vie que Mélanie essaie de préserver, à son niveau, près du petit village de Saint Polgues, en recueillant et soignant quelques animaux rescapés par miracle.
Autant de personnages, autant d’itinéraires, que des circonstances toujours dramatiques ne vont cesser de rapprocher …

La mise en place de ce roman m’a paru assez longue : on suit six fils narratifs et on se demande quand on aura fait le tour des différents protagonistes. Quand c’est fait, on attend le moment où tous ces fils vont finir par se croiser. Alors oui, cela se produit car le roman est habilement construit, mais pour ce qui me concerne je l’ai trouvé sans réelle surprise (excepté le clin d’œil final, juste avant l’épilogue). Il y a bien un crescendo mais, justement, il est quasi ininterrompu donc le lecteur finit par ne plus être surpris et s’attend chaque fois à un nouveau drame ou une nouvelle horreur. Malgré tout, je reconnais que l’issue du périple d’Olaf et de son épouse Risten est diablement bien trouvée… Pour le reste, cette lecture a tourné au pensum (avec plus de 500 pages, quand on n’accroche pas plus que cela, on voit le temps passer !), quel que soit l’intérêt des descriptions présentées et de la découverte progressive des modifications subies par l’environnement, sous toutes les latitudes.

L’aspect plombant du récit (tout est noir et ne peut qu’aller de mal en pis, pas de futur ni d’espoir, avec l’impression que c’est tragiquement réaliste et plausible) n’a pas été compensé par l’écriture, trop souvent terne dès lors que le récit s’attache directement aux personnages et à leurs faits et gestes (plus satisfaisante quand il s’agit de décrire des environnements). Quant à l’analyse des comportements humains, je devrais dire du comportement, je l’ai trouvée finalement assez sommaire : en gros, plus ça va mal, plus les gens perdent leur humanité, se laissent aller à tuer, etc. , avec ce leitmotiv affiché de la lutte pour la vie sur fond de l’homme est un loup pour l’homme, poussé à son extrémité avec les Mangemorts. Alors, certes, il y a des exceptions, Mélanie par exemple, mais si peu qu’elles ne sont pas représentatives.

Les personnages principaux, saisis au point où ils sont arrivés dans leur vie, m’ont semblé manquer d’épaisseur. Non qu’ils ne me paraissaient pas vraisemblables, mais ils ne m’étaient pas proches, c’était comme si je les voyais sur un écran de cinéma : seulement, au cinéma, je n’ai pas la chance de pouvoir en apprendre davantage à leur sujet comme je peux le faire dans un roman, or ça n’a pas été le cas ici, pas d’arrière-plan personnel ni d’analyse psychologique fouillée.

Le plus captivant a donc été à mes yeux le panorama exhaustif et impressionnant de ce qu’est devenue la Terre post réchauffement climatique.

« Exodes » est un roman extrêmement bien pensé pour ce qui concerne la réflexion prospective environnementale, dont la mise en images m’a convaincue. Mais ni le récit ni les personnages qui l’animent ne m’ont passionnée.

« Exodes », Jean-Marc LIGNY
Editions L’Atalante (538 p)
Paru en juin 2012

« Exodes » fait l’objet d’un grand nombre d’avis très positifs, chez : Lune, NooSFere , Gromovar , Endea , tam-tam ,  Les Vagabonds du Rêve,  Mythologica , Pegase (un peu plus réservé) …

C’est un des trois romans sélectionnés pour concourir au Prix Une Autre Terre 2013 (avec « Super triste histoire d’amour » et « La fille automate ») et je l’ai lu dans ce cadre, puisque j’ai rejoint le comité de lecture qui se réunira à Paris samedi 23 mars pour l’élection du lauréat.