« Corps et âme », Franck CONROY

Etats-Unis – 1945
Claude a 6 ans. Il est livré toute la journée à lui-même dans le petit appartement situé en entresol d’où il observe les pieds des passants. Le soir, sa mère chauffeur de taxi rentre, grande et lourde femme qui s’avachit dans son canapé en enfilant les bières et réchauffe une conserve pour son rejeton.
Dans le débarras qu’il occupe, il y a un piano droit avec lequel il s’amuse.
L’école sera l’occasion de sortir mais Claude ne se fait pas d’amis. En revanche, il s’arme de courage pour franchir un jour la porte d’un vendeur d’instruments de musique et l’interroger sur une partition trouvée chez lui. Monsieur Weisfeld, étonné par l’enfant, lui procure une méthode de piano. A partir de là, la vie de Claude prend résolument le chemin de la musique, pour laquelle il s’avère prodigieusement doué…

Voilà un roman dans lequel je me suis coulée avec bonheur, fascinée par le parcours de Claude, petit prodige dans l’exécution puis dans la composition musicales, qui a eu la chance de voir un homme intelligent et bon comme M. Weisfeld placé sur son chemin. Compte tenu de l’environnement familial de cet attachant gamin (mère borderline), j’avais peur qu’un événement terrible vienne infléchir dramatiquement le cours de son destin (c’est ça, quand on a beaucoup lu, on s’imagine toujours le pire ^^ !), mais non, d’ailleurs ma Grande Fille (la conceptrice des logos Pavés de l’été), qui avait déjà lu le roman, m’a rapidement rassurée (sans rien divulgâcher) en me disant que ce n’était pas la peine de m’inquiéter. L’itinéraire de Claude n’en comporte pas moins son lot d’aspérités, on est dans la vraie vie, pas chez les Bisounours.
Les passages relatifs à la musique sont, on s’en doute, nombreux, très bien écrits (comme le reste du roman) et passionnants. Ils ne peuvent manquer d’intéresser ceux qui l’aiment en les renvoyant à l’occasion à leur propre ressenti dans ce domaine. Certains font appel à des connaissances techniques que je n’ai pas et m’étaient donc peu intelligibles, mais je comprenais l’idée (après tout, en SF aussi il y a des moments où je ne perçois que le sens global, quand il s’agit de hard science 😉 ) et c’était intéressant de s’ouvrir à de plus vastes perspectives.
Un beau roman d’apprentissage, où certains personnages finiront par révéler les secrets de leur passé, qui nous permet d’accompagner Claude durant toute sa jeunesse, avec un aperçu, au travers de quelques prolepses, de son avenir (on le quitte lorsqu’il a 24 ans).

Récapitulatif du challenge ici

« Corps et âme », Franck CONROY
titre original Body and Soul (1998)
traduit de l’américain par Nadia Akrouf (2004)
éditions Folio – 704 pages