« La promesse de l’aube », Romain GARY

Je me suis enfin décidée à lire Romain Gary (curieusement, un parfum de désuétude flottait pour moi autour de ce nom, lié peut-être à l’image que j’ai de « La vie devant soi », tout à fait erronée si j’en crois une lectrice avec laquelle j’ai discuté pas plus tard qu’hier après-midi). J’étais motivée par l’adaptation cinématographique qui devait sortir … mais maintenant que j’ai lu le livre et que le film est sur les écrans, je n’ai plus trop envie d’aller le voir, il me semble que les images que je me suis forgées me suffisent. Je me suis enfin décidée, donc, convaincue par les commentaires élogieux de blogueuses qui se reconnaîtront au passage et je ne saurais trop les remercier de m’avoir poussée à franchir le pas.
Parce que, même si je n’ai pas dévoré le livre (j’en lisais un autre en parallèle), je l’ai apprécié de bout en bout. Romain Gary se raconte (avec, paraît-il, pas mal d’entorses à la réalité, mais je ne suis pas allée creuser dans cette direction, j’en suis restée au texte), de son enfance à l’âge adulte et son récit est bourré d’humour avec une tendance marquée pour l’autodérision.
Sa mère (qui l’avait eu à l’âge de 36 ans) est un personnage au tempérament volontaire et pugnace, extravertie et démonstrative (euphémisme) : d’origine russe, elle a de la France une vision idéalisée et naïve, se la représensentant comme la terre des plus hauts faits, des plus grands sentiments et des hommes d’exception. Son amour incommensurable pour ce pays n’a d’égal que celui qu’elle voue à son fils (un amour à l’aune duquel il mesurera ensuite les autres, qui jamais ne se hisseront à une telle hauteur). Son ambition clairement affichée pour Romain est démesurée, il se doit de devenir un Français illustre. Elle l’élève avec cet objectif, en même temps qu’elle travaille d’arrache-pied pour leur offrir à tous les deux un niveau de vie convenable. Quels que soient l’embarras et la gêne que sa mère lui occasionne par moments, son fils n’aura de cesse de la remercier pour tout le mal qu’elle s’est donné,  il lui faudra réussir pour qu’elle soit fière de lui.

« La promesse de l’aube », c’est le Livre de la Mère, un hommage vivant et vibrant (un « tombeau », si on était dans le registre poétique ou musical) et à ce titre, la fin du roman est bouleversante, où le silence y dit mieux que les mots la douleur ressentie. C’est aussi un livre qui laisse affleurer, sur la fin, l’amertume que Gary ressent en constatant qu’il vieillit (il a 46 ans) et un texte hanté, dans sa toute dernière partie, par le cortège des compagnons de Gary morts au combat, ces hommes jeunes dont il se remémore les noms et qui demeurent à jamais à ses côtés, sur cette plage de Big Sur où commence et s’achève l’ouvrage.

« La promesse de l’aube », Romain Gary
éditions Folio (456 p)
paru en 1960