« 14 juillet », Eric VUILLARD

Beau projet que celui d’Eric Vuillard, consistant à reconstituer la fameuse journée du 14 juillet 1789, celle que notre Fête Nationale commémore chaque année ! Pour y parvenir, pas question d’user de ces raccourcis faciles qui ont nourri nos images d’Epinal. Il décide donc de partir sur la trace de ce petit peuple qui la fit et qui l’incarna. Un petit peuple qu’il ne cesse de nommer, au point que cette énumération de noms pourtant piquants tant ils fleurent bon l’époque, finit par virer au procédé, lequel s’accompagne d’un autre, qui consiste à s’emparer du personnage nommé et pointé à un moment donné de ce jour emblématique pour nous donner à voir ce qu’il adviendra de lui dans les années qui suivront : l’auteur était-il à ce point soucieux d’utiliser tout ce qu’il avait pu obtenir comme informations au sujet de ces gens dont il avait retrouvé et suivi la trace pour se complaire dans ces projections qui entravent la marche du récit ? Certes, elles proposent un aperçu des destins d’alors et de la place qu’y tinrent les épisodes du 14 juillet, ainsi mis en perspective, mais ce n’est pas toujours le cas et elles ne m’ont pas paru indispensables.
Quel besoin aussi, de parsemer son texte de mots dont nous ne connaissons plus le sens (mandorle, casaquin, ratine, triboule …), quand c’est pour user par ailleurs de tournures familières modernes (p 42 : « Il assomma tout le monde pendant trois plombes ») ? On aura aussi droit à un portrait de la citadelle en mode envolée lyrique et érudite (p 63 : « Voici le temple d’Horus. » etc) qui m’est largement passée au-dessus (« Figure inexpressive de la vieille Egypte. Dieu de sable et de pierre. Masse énorme. Bégude. Tarasque. Bàou. On ne sait quel sens te donner, si tu fus la grande chose obscure, Orion, Cocyte, dieu du silence, âme morte, pétrifiée. ») en me donnant la sensation que l’auteur se regardait écrire. Tout cela pour dire que ce mélange de registres dans les styles adoptés ne m’a pas convaincue, pas plus que, sur presque deux pages (p 144) la longue description d’une épée (à nouveau l’impression que l’auteur voulait exploiter le matériau recueilli).

Si je n’ai pas été emportée par ma lecture tant ce que je viens d’évoquer m’a agacée ou pesé, je reconnais volontiers le talent de l’auteur pour peindre des scènes fortes (le pillage de la Folie Titon, au début, en est une parfaite illustration) et j’ai vu en filigrane l’œuvre que j’aurais aimé lire, immense fresque populaire pleine de bruit et de fureur. De fait, « 14 juillet » offre une description intéressante car très documentée de ce qui s’est joué ce jour-là. Mais elle aurait, à mon sens, gagné en efficacité et en vérité si l’auteur avait réussi à conjuguer fougue et sobriété dans l’écriture de son récit et s’il s’était mis de côté pour lui offrir la première place.

« 14 juillet », Eric VUILLARD
Editions Actes Sud (200 p)
Paru en août 2016

Et pour nuancer mon avis, je vous invite à lire ceux, enthousiastes, de : Sandrine, Delphine-Olympe, Jostein, Clara, Keisha, Dasola .
Mic Mélo a aimé aussi mais émet quelques réserves.