« L’insoutenable légèreté de l’être », Milan KUNDERA

Prague (Tchécoslovaquie), en 1968
Tomas est un chirurgien réputé. Et aussi un homme qui aime les femmes. Parmi elles, Sabina, une artiste qui semble le cerner mieux que les autres mais aussi la toute jeune Tereza, que le hasard a déposée sur son chemin et qui s’est installée chez lui.
Franz est un professeur, marié à une épouse qu’il n’aime plus guère. Il trouve en Sabina une femme qui l’extrait avec bonheur de son quotidien.
Les bouleversements politiques liés au printemps de Prague auront une influence décisive sur la vie de ces personnages…

J’ai lu ce roman sur pas loin de deux mois et je l’ai achevé en sachant que je le relirais (mais n’est-ce pas là la marque des plus grands, qu’une seule lecture ne peut épuiser ?).
Ma lecture morcelée ne m’a pas gênée. Car certes il y a une histoire, mais ce n’est pas elle qui m’a retenue, pour moi elle était accessoire et dès lors le délai n’avait plus d’importance. Seule comptait, à chaque reprise, la densité du fragment découvert (mais sans doute une relecture me permettrait-elle de mieux appréhender la manière dont chacun s’ajuste aux autres et d’améliorer ainsi ma vision d’ensemble de la pensée de l’auteur).
Le récit est introduit de manière surprenante par quelques pages de réflexion sur le mythe de l’éternel retour, exposant notre impossibilité à rejouer nos vies. Composé de chapitres courts brossant le parcours des divers protagonistes, il est entrecoupé des considérations diverses qu’il suscite au fur et à mesure chez l’auteur. Elles sont parfois isolées sous la forme de notes brèves, sortes de micro essais thématiques sur les sujets les plus variés, du hasard aux mots incompris (fidélité, trahison, cortèges, cimetière…), dont l’auteur dresse un « Petit lexique » en passant par quelques réflexions sur Beethoven sans oublier, bien sûr, la théorie relative au « kitsch ».
Il n’est guère besoin, ici, de croire et de s’attacher aux personnages (mais je ne dis pas qu’on ne peut pas y croire ni s’y attacher). L’auteur lui-même apparaît à diverses reprises pour rappeler qu’ils sont des personnages et le but dans lequel il les a créés, afin d’emprunter des voies qu’il aurait pu prendre et c’est ainsi que leurs vies et leurs questionnements nous renvoient directement aux siens et finalement aux nôtres.
Le roman dépasse donc l’histoire et l’analyse de la personnalité de ces quelques individus. Sous l’apparente simplicité d’un style très fluide et accessible, tout en immédiateté, il a une dimension psycho-politico-philosophique telle (l’essence des êtres et de quoi leurs rêves sont faits, les liens qu’ils nouent entre eux et leur solitude, le groupe organisé autour d’une idéologie…) qu’il s’y trouve en permanence matière à réflexion(s).

Traçant quatre trajectoires individuelles, « L’insoutenable légèreté de l’être » illustre à sa manière une époque et un lieu particuliers (la Tchécoslovaquie pendant et après le printemps de Prague) mais aussi une certaine conception du monde.

« L’insoutenable légèreté de l’être », Milan KUNDERA
Editions Folio (455 p)
Traduit du tchèque par François Kérel en 1984
Traduction revue par l’auteur en 1987