« Scintillation », John BURNSIDE

Sur la presqu’île gît l’ancienne usine désaffectée, celle qui a irrémédiablement corrompu tous les sols et les bois alentour et les corps des habitants de l’Intraville,  qui meurent souvent de maladies longues et inconnues. Les adultes semblent incapables de quitter ces lieux maudits. Morrison y est devenu policier, tâchant de consacrer du temps à son épouse, Alice, qui sombre dans la folie. Brian Smith, qui contrôle plus ou moins tout et tout le monde, y fait des affaires douteuses, misant sur le désir des gens de voir l’endroit redémarrer économiquement. Mais, depuis quelque temps, de jeunes garçons disparaissent mystérieusement. Leonard était l’ami de l’un d’eux. Lui aime les longues errances dans un paysage dévasté mais qu’il trouve paré d’une tragique beauté. Les livres, que John le bibliothécaire lui procure. Elspeth aussi, mais pour le sexe seulement. Et l’Homme Papillon, qui vient régulièrement procéder à des analyses de terrain.
Le chemin de Leonard en vient à croiser celui de celui de Jimmy et de sa bande…

« Scintillation » est un livre dont l’étrange tonalité m’a d’emblée accrochée, avec ce prologue déroutant où le narrateur déclare parler d’un lieu où il se trouve, maintenant qu’il a franchi le Glister (titre original du livre), un prologue vers lequel on revient, une fois la lecture achevée, comme pour vérifier les clés dont on dispose.
L’écriture tout autant que l’ambiance, sombre et mystérieuse, de ces territoires nés de terribles erreurs humaines, m’ont saisie et j’ai apprécié la diversité initiale (jusqu’à la page 75) des points de vue (ceux de John Morrison, Brian Smith, Alice) offerts sur cet environnement hors du commun mais emblématique de nos pires dérapages.
Malheureusement, mon intérêt s’est quelque peu émoussé en cours de route, à partir du moment où j’ai fini par comprendre que le récit ne serait plus focalisé que sur Leonard (par la suite il n’y aura que deux très brèves interventions de narrateurs différents), quinze ans, ses relations avec Elspeth et avec Jimmy et Cie (et parmi la Cie, il y a une autre fille, Eddie). Les rapports que Leonard entretient avec la bande nous valent les pages les plus noires du roman, qui frappent par leur décorticage minutieux des mécanismes du comportement. Il reste que je n’avais pas envie de passer si longtemps auprès d’un narrateur adolescent, ce n’est pas ce que j’attendais de cette lecture. Dès lors, si elle ne m’a pas vraiment lassée car la perception que Leonard a de son milieu (et de lui-même) ne manque pas d’intelligence et la qualité d’écriture du texte est indéniable, elle a cessé de me captiver. Et le développement final de l’histoire, qui se referme en boucle sur le début du récit, a suscité en moi une réaction ambivalente, l’attrait pour le jeu avec la réalité ne parvenant pas à dissiper l’impression, diffuse, que l’auteur s’était joué de moi, m’entraînant sur des chemins que j’ai trouvé trop faciles.

« Scintillation », John BURNSIDE
Editions Métailié (283 p)
Paru en août 2011

Et une pluie d’avis enthousiastes (pour contrebalancer le mien, plus réservé) chez : Cuné , Aifelle , La Pyrénéenne ,  Clara,  Mobylivres ,  Biblioblog , J.M Laherrère , Sylvie , Cryssilda …